الراجل الغريب والمنديل الاحمر
هل تحصلين على مكافأة لأنك تبدين بائسة أم أن هذا جزء من الوظيفة
أجبرت نفسي على الابتسام بأدب. كان صوت مشرفتي يتردد في رأسي الزبون دائما على حق حتى عندما يكون مخطئا.
مساء الخير يا سيدتي. جئت لترتيب غرفتك.
تنهدت باستخفاف ولوحت لي بالدخول.
أيا كان. فقط لا تلمسي مستحضرات العناية بالبشرة الخاصة بي. ثمنها أعلى من سيارتك.
لم يكن لدي سيارة. أركب الحافلة.
نظرت إلى بطاقة اسمي بينما بدأت أرتب الملاءات.
ماديسون صحيح اسم لطيف. كنت ستبدين ألطف لو لم تفوحي برائحة الكلور.
أبقيت رأسي منخفضا وواصلت العمل. ركزت على شد زوايا الملاءة بإتقان ونفش الوسائد كما أفعل دائما. كنت أعد الدقائق حتى أخرج.
لكنها لم تنته بعد.
تمددت على الأريكة تتصفح هاتفها بأظافر مصقولة ربما تساوي أكثر من راتبي الأسبوعي. ثم دون أن ترفع نظرها قالت
لا يمكنني أبدا أن أفعل ما تفعلينه. أفضل أن أموت على أن أنظف خلف الغرباء.
لم أرد. واصلت الحركة فقط.
ثم أمالت رأسها وكأنها تذكرت أمرا مثيرا للاهتمام.
أليس لديك أحلام أو شيء من هذا القبيل
توقفت لحظة. تجمدت يداي على غطاء السرير.
قلت بهدوء
أنا أدرس التمريض. هذه الوظيفة تساعدني في دفع تكاليف الدراسة.
ابتسمت.
يا لها من قصة ملهمة. أعتقد أن على أحدهم أن يمسح الأرضيات قبل أن يمسح المرضى.
شعرت عندها بحرارة في وجهي. أردت أن أقول شيئا لكن الكلمات علقت في حلقي.
فاكتفيت بإنهاء ترتيب السرير وشددت الزوايا بإحكام كما أفعل دائما
عندما انتهيت أمسكت بعربة التنظيف واتجهت نحو الباب. لكن عندما وضعت يدي على المقبض وفتحته تجمدت في مكاني.
كان يقف عند المدخل رجل لم أره من قبل. نظر إلي وقال
ماديسون ابقي هنا لحظة.
بدا في الخمسينيات من عمره يرتدي بدلة مفصلة بإتقان. تعبيره هادئ لكنه جاد. ومن خلفي سمعت شهقة حادة.
سقط هاتف إليانور على الأرض.
أبي خرج صوتها صغيرا ومصدوما.
بدأ قلبي يخفق بقوة. نظرت بينهما بحيرة وخوف مفاجئ. هل أنا في ورطة هل فعلت شيئا خاطئا
عذرا قلت بهدوء وصوتي يرتجف من حضرتك
دخل الرجل إلى الغرفة
متابعة القراءة
4
الرجل الغريب والمنديل الأحمر
بثقة هادئة.
اسمي ريتشارد. أنا والد إليانور.
وقفت إليانور فجأة.
ماذا تفعل هنا وكيف وجدتني أصلا
ارتسم على شفتي ريتشارد ما يشبه ابتسامة باهتة.
لم يكن الأمر صعبا يا إل. لقد كنت تضعين كل شيء على بطاقتي الائتمانية. المنتجع جلسات السبا وخدمة الغرف كل ليلة. أتلقى إشعارات طوال الأسبوع.
عقدت ذراعيها بتحد.
أخبرتك أنني أحتاج إلى مساحة. أحتاج وقتا لأفكر. أنا لا أعرف حتى ماذا أريد أن أفعل في حياتي وأنت دائما تضغط علي بشأن
كفى.
لم يرتفع صوته لكنه أسكتها فورا.
عمرك 25 عاما يا إليانور. لديك شهادة جامعية لم تستخدميها قط. لم تعملي يوما لم تدفعي فاتورة واحدة ولم تضطري للعمل من أجل أي شيء في حياتك.
هذا ليس عدلا احتجت بصوت ضعيف.
أليس كذلك
التفت ريتشارد نحوي ولانت نظراته قليلا.
أعتذر يا ماديسون. كنت أقف خارج الباب عندما قالت ابنتي تلك الكلمات لك. كان ذلك غير مقبول إطلاقا.
احمر وجهي بشدة. لم أعرف ماذا أقول.
لا بأس يا سيدي. حقا. أريد فقط أن أنهي نوبتي وأغادر.
ليس الأمر على ما يرام قال بحزم. وأود أن أصلحه.
توقف لحظة ثم نظر إلى إليانور.
الليلة ستعملين لأول مرة في حياتك. ستقضين الأيام القليلة القادمة في مكان هذه الشابة التي أهنتها للتو.
اتسعت عينا إليانور.
ماذا!
عاد ريتشارد ينظر إلي.
ماديسون لدي عرض لك. هل تفكرين في أخذ بضعة أيام إجازة مدفوعة بالكامل بالطبع. ستقيمين في هذه الغرفة كضيفة بينما تأخذ ابنتي مكانك.
عذرا ماذا قلت تمتمت بذهول.
سمعتني جيدا. سأنسق كل شيء مع إدارة المنتجع. ستقيمين هنا كضيفة بإقامة كاملة. وإليانور ستعمل في نوباتك.
مستحيل! انفجرت إليانور. لا بد أنك تمزح! أنا لن أنظف المراحيض! لن أفعل لا! أفضل أن أموت جوعا!
لم يرتجف ريتشارد حتى. ظل ينظر إليها بثبات لا يتزعزع.
إذا أردت الاحتفاظ بحصانك العزيز داتشس فستفعلين بالضبط ما أقول.
شحبت ملامح وجهها.
